¿Es lo mismo espondilitis anquilosante que espondiloartritis axial?

La espondilitis anquilosante se considera la forma radiográfica de la espondiloartritis axial. Ambas pertenecen al mismo espectro inflamatorio.

¿Todo dolor lumbar es espondilitis?

No. La mayoría de los dolores lumbares tienen causas mecánicas. El patrón inflamatorio tiene características específicas que deben evaluarse.

¿El HLA-B27 confirma el diagnóstico?

No. Puede apoyar el diagnóstico, pero también aparece en personas sanas. Debe interpretarse junto con síntomas, exploración e imágenes.

¿Debo evitar el ejercicio?

No. El ejercicio regular y la fisioterapia son componentes centrales del tratamiento. El programa debe adaptarse a la actividad de la enfermedad y condición física.

¿La columna siempre termina fusionándose?

No. La evolución es variable y los tratamientos actuales permiten controlar la enfermedad en muchos pacientes.

¿La enfermedad puede afectar los ojos?

Sí. Puede causar uveítis, que produce dolor ocular, enrojecimiento, visión borrosa y sensibilidad a la luz.

Espondilitis anquilosante: dolor inflamatorio de espalda

La espondilitis anquilosante es una enfermedad inflamatoria que afecta principalmente la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas, ubicadas entre la pelvis y la parte baja de la espalda.

Puede comenzar como dolor lumbar persistente, rigidez matutina o molestias que mejoran al moverse, características diferentes al dolor de espalda producido únicamente por esfuerzo o desgaste.

Actualmente se considera parte del espectro de la espondiloartritis axial. El diagnóstico temprano permite controlar la inflamación, conservar la movilidad y reducir el impacto sobre las actividades diarias.

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¿Qué es la espondilitis anquilosante?

La espondiloartritis axial es una artritis inflamatoria que afecta principalmente:

Articulaciones sacroilíacas.
Columna lumbar.
Columna dorsal.
Columna cervical.
Inserciones de tendones y ligamentos.

Cuando existen cambios estructurales visibles en radiografías se utiliza el término espondilitis anquilosante o espondiloartritis axial radiográfica.

Cuando los síntomas y la inflamación están presentes, pero todavía no aparecen cambios claros en radiografías, puede clasificarse como espondiloartritis axial no radiográfica.

No todos los pacientes desarrollan fusión o rigidez severa de la columna.

¿Cómo distinguir el dolor inflamatorio de espalda?

El dolor inflamatorio puede presentar varias de estas características:

Inicio antes de los 45 años.
Evolución de más de tres meses.
Aparición progresiva.
Rigidez matutina prolongada.
Mejoría con ejercicio o movimiento.
Poca mejoría con reposo.
Dolor durante la segunda mitad de la noche.
Despertar por dolor.
Dolor alternante en los glúteos.

Ninguna característica aislada confirma el diagnóstico, pero su combinación justifica una evaluación reumatológica.

Otros síntomas de espondiloartritis axial

Rigidez de la columna.
Limitación progresiva del movimiento.
Dolor en talones o tendón de Aquiles.
Dolor en la planta del pie.
Inflamación de rodillas, tobillos u otras articulaciones.
Fatiga.
Dolor en costillas o dificultad para expandir el pecho.
Inflamación ocular.
Dolor, enrojecimiento y sensibilidad a la luz.
Psoriasis.
Síntomas de enfermedad inflamatoria intestinal.

La presencia de psoriasis, uveítis o enfermedad intestinal puede influir en la selección del tratamiento.

¿Cómo se diagnostica?

La valoración puede incluir:

Historia detallada del dolor.
Exploración de movilidad de la columna.
Revisión de articulaciones sacroilíacas.
Evaluación de tendones y articulaciones periféricas.
Pruebas de inflamación.
Estudio HLA-B27.
Radiografías de pelvis y articulaciones sacroilíacas.
Resonancia magnética en casos seleccionados.
Búsqueda de psoriasis, uveítis o enfermedad intestinal.

Tener HLA-B27 positivo no significa por sí solo que una persona tenga o desarrollará la enfermedad. Asimismo, un resultado negativo no la descarta completamente.

Tratamiento de la espondilitis anquilosante

El objetivo es controlar la inflamación, reducir dolor y rigidez, conservar movilidad y prevenir daño estructural.

El tratamiento puede incluir:

Educación sobre la enfermedad.
Ejercicio regular.
Fisioterapia.
Ejercicios de extensión y postura.
Antiinflamatorios no esteroideos.
Infiltraciones en zonas seleccionadas.
Medicamentos biológicos.
Terapias dirigidas.
Tratamiento específico de psoriasis, uveítis o enfermedad intestinal.
Control de factores cardiovasculares.
Suspensión del tabaquismo.

La terapia física y el ejercicio no son complementos menores: forman parte central del tratamiento.

Los fármacos modificadores convencionales pueden ayudar cuando existen articulaciones periféricas afectadas, pero generalmente tienen menor utilidad para controlar exclusivamente la inflamación de la columna.